La pittura nella sua storia ha sempre guardato, con le sue ‘maschere’ simboliche, talvolta in maniera privilegiata, al campo del sacro, anche quando questo è “travestito” nel profano o nella quotidianità, esprimendo tracce, costruzioni e figure di un passaggio che libera interiori moventi: percorsi con lo sguardo della citazione (storica, autobiografica, visionaria) “trovata” nello stesso svolgersi dell’atto creativo.

L’ultima pittura d’immagine può divenire pratica di mistica, attraverso dialettiche e contaminazioni linguistiche perturbanti: come con la fotografia, la grafica, il fumetto, la scrittura, la gestualità estesa fino alla performance, ecc. Nello stesso tempo “rielabora” (caratteristica presente in diversi pittori dell’area catanese) essenze mitiche e figure irreali (anche nella loro apparente realtà), emergenti come apparenze sulle stesure e costruzioni narrative del quadro. Queste direzioni sono “presenze” nel lavoro e procedimento del giovane artista siciliano Salvatore Santoddì: il “pittore dei transiti terrestri” vuole far coincidere il momento dell’arte con quello del proprio percorso meditativo e di riflessione. La sua poetica “si costruisce” e si amplifica con la dialettica del doppio: “il quadro nel quadro” e ‘il dittico o il trittico variabile”, ma anche con la duplicità delle significazioni che diventano esse stesse ambienti impalpabili.

La costruzione dipinta, più che un genere espressivo, è un’altra possibilità di leggere il linguaggio dell’architettura come narrazione e significazione psico-esistenziale. L’artificio della tecnica pittorica serve per raccontare e segnalare – con le immagini – inquietudini interiori e sociali: come nelle città nuove dei Futuristi, nelle piazze di Giorgio De Chirico o nei profili metropolitani di Arnau Alemany.  L’architettura dipinta diviene l’ambiente della nostra esistenza quotidiana e immaginale, insieme ai suoi possibili contatti con l’atmosfera mistica.

“Nei miei lavori, quasi sempre un paesaggio contemporaneo-storico o storicizzato, altre volte è un semplice panorama – fa da sfondo al mistico silenzio di figure umane, spesso in primo piano e autoreferenti, altrettanto spesso figure femminili fluttuanti.” (S. Santoddì)

L’architettura urbana diviene per lui un paesaggio emozionale da presentare sullo sfondo criptico delle tele. Le sue costruzioni diventano moduli: gli elementi costituenti scandiscono la dialettica e il contrasto fra immobilità e movimento, eternità e variabile umano. Le linee ondulate e circolari delle figure (con i loro movimenti) esprimono, nello stesso tempo, un contrasto e una continuità con le geometriche strutture della rappresentazione urbana. 

Le antiche e nuove costruzioni in rifacimento, dipinte da Santoddì, sono l’allusione e la maschera di un ricollegarsi all’elevazione sacrale: vocazione presente nelle posture preganti delle immagini o nelle aperture dei fiori e degli sguardi, volendo, come scrive l’artista, esistere in “una dimensione temporale che è eterno presente, cioè un valore di tempo e di spazio assoluti in questo presente.” Le mani, unite in preghiera, si elevano verso la direzione della costruzione urbana per “congiungere”, nel linguaggio pittorico, la contiguità sacra tra presente e passato con l’aspirazione dell’oltre.

L’oltre di queste architetture dell’anima può richiedere la poesia di un fiore alchemico: il pittore crea così la sua rosa rossa, che fiorisce per indicare le sue “accensioni” di erotismo, o i suoi fiori bianchi di sacralità simbolica (da intendere bianchi anche quando non lo sono). Questi fiori vivono nella costruzione interiore e segreta di un giardino mistico: il pittore li guarda sapendo che il loro profumo potrà essere fruito, nel silenzio, solo dentro di noi. Il suo occhio però guarda le loro ‘apparenze’: dietro alle quali può esserci il suo o nostro, più o meno consapevole, “autoritratto”.

“L’occhio, il più spirituale degli organi umani, sembra trapassare e annullare nella sua imperscrutabile profondità il rapporto spazio/tempo, che fin dall’inizio appare come uno degli enigmi più affascinanti e importanti per Salvatore Santoddì.”  (D. Amoroso)

Santoddì fissa, con il suo occhio artistico, i frammenti delle varie realtà che diventano la nostra variegata maschera-illusione di lettura. La loro continua trasformazione può essere “appuntata” con le apparenze corporali e metaforiche, “animate” con la natura interna e nella sostanza pittorica. Il senso del lavoro è espresso con l’energia della creazione, attraverso la sensibile ricerca di armonie raccontate nella ‘costruzione’ pittorica. A questa sua mostra personale, che non a caso si svolge a Caltagirone (la sua città), l’artista (e anche il sottoscritto) offre invisibili fiori bianchi e una rosa rossa nel giardino sacro dell’arte: per diversi mistici, l’arte è stata (e continua ad esserlo) una ‘maschera’ per comprendere i fiori e le costruzioni dell’oltre.

Vitaldo Conte (critico d’arte e curatore)